Tant els actuadors pneumàtics d'efecte simple com els actuadors pneumàtics de doble efecte són components pneumàtics comuns, i la seva principal diferència rau en els seus diferents mètodes de treball.
L'actuador pneumàtic d'efecte simple només pot completar el treball en una direcció, és a dir, només pot realitzar el treball en la direcció cap endavant, mentre que el treball invers s'ha de completar amb força externa. Dins de l'actuador pneumàtic d'efecte simple, el gas només pot funcionar amb l'entrada i la sortida en una direcció, de manera que només té una funció de conducció unidireccional. Normalment s'utilitza en alguns actuadors senzills, com ara interruptors, vàlvules de retenció, etc.
L'actuador pneumàtic de doble efecte pot completar el treball en dues direccions, és a dir, pot completar el treball endavant i el treball invers, i té una funció de conducció bidireccional. Dins de l'actuador pneumàtic de doble efecte, el gas pot entrar i descarregar a través de diferents entrades i sortides per controlar el moviment cap endavant i cap enrere de l'actuador. Els actuadors pneumàtics de doble efecte s'utilitzen normalment en alguns actuadors més complexos, com ara vàlvules, vàlvules de retenció pneumàtiques enterrades, etc.
Tots dos tenen els seus propis avantatges i escenaris d'aplicació, i la selecció s'ha de considerar exhaustivament segons la situació real. Independentment del tipus d'actuadors pneumàtics, tenen una àmplia gamma d'aplicacions i poden proporcionar un suport d'energia eficaç per a diversos sistemes d'automatització industrial, ajudant a millorar l'eficiència del treball, reduir costos i millorar la seguretat.